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L’ histoire d’un rêve d’opéra, magnifié par un ouvrage de grand format « à l’ancienne » richement illustré Le projet de l’Opéra Royal de Versailles naît dès 1682, sous le règne de Louis XIV. Mais jusqu’à la moitié du siècle suivant, Versailles ne connaît que des théâtres temporaires, installés dans des espaces restreints. Louis XV charge Ange-Jacques Gabriel de reprendre les plans initiés par Mansart. Les travaux, commencés dès 1685, avaient été arrêtés par les difficultés financières du Royaume. En 1768, l’annonce du mariage du Dauphin, futur Louis XVI, avec Marie-Antoinette accélère finalement les travaux. En deux ans (1768-1769), Gabriel construit l’Opéra Royal, joyau du palais, associé à Arnoult ingénieur-machiniste. L’Opéra Royal est inauguré le 16 mai 1770 avec une représentation de Persée de Quinault et Lully. À l’occasion de la réouverture au public de l’Opéra Royal de Versailles en novembre 2009, les éditions Xavier Barral publient l’histoire de la naissance de cet opéra, rêvé par Louis XIV et réalisé par Louis XV. Réputé pour être l’un des plus beaux théâtres de cour, l’Opéra Royal du château de Versailles, avec ses 660 places et sa salle tout en bois qui lui donne une acoustique parfaite, répond aux voeux les plus personnels du Roi Soleil, grand amateur de musique et de danse. Philippe Beaussant, Académicien et chantre du baroque versaillais, retrace les projets successifs qui ont abouti à sa réalisation et qui s’inscrivent dans une histoire du goût de l’époque. Sa plume épique fait de ce déroulement de plus d’un siècle les étapes d’un roman à rebondissements, l’aboutissement en étant rendu caduque par la chute de la Monarchie. Des photographies de Philippe Chancel apportent un regard d’artiste sur ce joyau des théâtres et son exceptionnelle rénovation. UN LIVRE DE PRESTIGE POUR MARQUER LA RÉOUVERTURE DE L’OPÉRA ROYAL Textes : Philippe Beaussant - Photos : Philippe Chancel Préfaces de Jean-Jacques Aillagon, Ancien ministre, Président de l’Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles. Béatrix Saule, Conservateur général du patrimoine, chargée de l’interim des fonctions de Directeur général de l’établissement. Frédéric Didier, Architecte en Chef des Monuments Historiques. 110 pages, 85 photographies Parution : novembre 2009 Prix public : 60